La plus secrète mémoire des hommes de Mohamed Mbougar Sarr

La plus secrète mémoire des hommes de Mohamed Mbougar Sarr,

Publié aux éditions Philippe Rey,

2021, 457 pages.

En 2018, à Paris, Diégane, jeune écrivain sénégalais, cherche à en savoir plus sur un autre écrivain sénégalais, T.C Elimane, auteur du « Labyrinthe de l’inhumain ». On a perdu sa trace, on n’a jamais vu à quoi il ressemblait et son livre hante ceux qui le lisent. En se lançant sur ses traces, Diégane va se confronter à sa propre identité et aux drames qui ont émaillé l’histoire du Sénégal…

Ce roman a obtenu le prix Goncourt en 2021 et il me faisait très peur parce qu’on en parlait comme d’un livre difficile à lire et à appréhender. Finalement, je l’ai trouvé plutôt accessible et j’ai même apprécié le style de l’auteur. Il est vrai qu’il faut passer la première partie du roman assez mystérieuse et torturée. On suit Diégane, jeune écrivain sénégalais, qui va chercher à en savoir plus sur T.C Elimane, lui aussi écrivain dans les années 30. Diégane va alors rencontrer une multitude de personnages qui vont lui permettre de remonter le fil de l’histoire et d’explorer les liens étroits qui existent en la France et le Sénégal.

Le lecteur plonge alors, au fil de la mémoire, de ses sauts, de ses retours en arrière, dans la vie de T.C Elimane. L’enquête de Diégane devient vraiment très intéressante. On plonge dans le Sénégal de la fin du XIXème siècle puis on côtoie les tirailleurs sénégalais de la première guerre mondiale pour traverser les bouleversements politiques qui ont amené le Sénégal à l’indépendance.

Au-delà de cette enquête, l’auteur offre une vraie réflexion sur le travail de l’écrivain. L’écriture est une force, une abnégation à laquelle l’écrivain doit se soumettre. Les mots de l’auteur sont flamboyants, les phrases parfois longues et fulgurantes. Alors oui, il faut faire un effort de lecture, rester concentré, accepter que plusieurs voix se mêlent parfois. C’est une lecture exigeante et c’est peut-être ce qui déroutera le plus les lecteurs: il n’y a pas vraiment d’axes majeurs. Il faut se laisser porter par les pensées de Diégane.

C’est aussi un bel hommage à la littérature sénégalaise. L’auteur y pose des questions importantes. Ecrire en français fait-il de soi un véritable auteur sénégalais? Il y a toujours cette question de la légitimité qui se pose et qui revient quelle que soit l’époque ou le lieu.

Roman polyphonique, fulgurant, parfois mystérieux, « La plus secrète des hommes » est un bel hommage à la littérature noire.